In Italia attualmente il mercato fotovoltaico prevede diverse modalità d’incentivazione, dal Conto Energia allo scambio sul posto, dai bandi regionali a quelli statali.

A seconda del tipo di convenzione che si stipula con il GSE è possibile usufruire di diversi incentivi, primi tra tutti quelli legati al Conto Energia, meccanismo che permette di ottenere un contributo proporzionale alla quantità di energia prodotta dall’impianto e al tipo di installazione realizzata (al suo grado di integrazione) per un periodo di 20 anni. Va inoltre specificato che l’incentivo concesso dal Conto Energia è tanto maggiore quanto minore è la potenza di picco dell’impianto e quanto maggiore è la sua integrazione architettonica.

Altro meccanismo incentivante è quello dello Scambio sul Posto entrato in vigore in versione rinnovata proprio l’1 gennaio 2009. Questo sistema consente di immettere in rete l’energia elettrica prodotta e non immediatamente consumata e permette all’utente di prelevarla in un momento successivo, quando ne avrà bisogno ma il suo impianto non sarà in grado di produrne (per esempio di notte o nelle giornate molto buie e piovose).

Periodicamente sono disponibili, inoltre, bandi regionali o statali che mettono a disposizione dei cittadini e delle imprese contributi a fondo perduto destinati a coprire una parte dei costi per la realizzazione sul territorio di impianti solari fotovoltaici e termici.
Naturalmente chi decide di installare un impianto solare normalmente non considera i soli incentivi o bandi pubblici: c’è il risparmio reale (e crescente, in tempi di progressiva carenza energetica) sulle bollette elettriche, il contributo positivo che ne riceve l’ambiente, grazie alla mancata emissione di CO2 nell’atmosfera e la maggiore indipendenza dalla rete elettrica